1、普通高等教育
普通高等教育的发展历史可以追溯到中世纪的大学，后来历经发展，主要是英国、德国、美国的大学的不断转型，形成了高等教育的三项职能即：培养专门人才；科学研究；服务社会。普通高等学校指按照国家规定的设置标准和审批程序批准举办的，通过全国普通高等学校统一招生考试，招收高中毕业生为主要培养对象，实施高等教育的全日制大学、独立设置的学院和高等专科学校、职业技术学院。
基本分类
普通高等教育五大学历教育是国家教育部最为正规且用人单位最为认可的学历教育，学历代码和学历层次也是按照上述顺序所编。主要包括全日制普通博士学位研究生、全日制普通硕士学位研究生（包括学术型硕士和专业硕士）、全日制普通第二学士学位、全日制普通本科、全日制普通专科(高职）.这五大类学历教育是国家教育部最为正规且用人单位最为认可的学历教育，学历代码也是按照上述学历层次所编。
学历代码
普通高等教育学历层次从高到低依次为：博士学历证书代码（01） 、硕士学历证书代码（02）、第二学士学位学历证书代码（04）、普通全日制本科学历代码（05）、普通全日制专科（高职）学历代码（06）
证书编号
注明：学习形式为普通全日制的学历证书前六位数字为各个大学的名称代码，第八位和第九位为（01），（01）代表就是普通全日制学习形式，第十位到第十三位的数字代表毕业年份，第十四位到第十五位为学历层次代码，最后六位数字为学校毕业顺序编号。
2、网络教育
远程网络教育是一种新兴的教育模式，自1999年以来，教育部批准如清华大学远程教育，对外经济贸易大学远程教育学院等68所普通高校学校开展现代远程教育试点工作，允许上述试点高校在校内开展网络教学工作的基础上，通过现代通信网络，开展学历教育和非学历教育。对达到本、专科毕业要求的学生，颁发高等教育学历证书，学历证书电子注册后，国家予以承认。
2000年，国家教育部批准北外成为现代远程教育试点院校，随后北京外国语大学网络教育学院(简称“北外网院”)成立。北外网院自成立以来秉承北外严谨治学的一贯作风，积极利用北外丰富的学习资源和教学优势，并结合现代网络的技术优势，全面开展多专业学历学位教育和各类培训项目，成功构建了集学历和非学历教育为一体的多层次、多模式、全方位的网络教育体系。
招生类型：专科、本科、专升本。
学费：对网络教育学院的学生，可按教育成本收费，其收费标准和办法由学校按国家有关规定报学校所在地收费管理部门批准后执行。一般是按照学分收取费用的。
特点：符合条件的可免试入学。不符合免试入学条件者需参加学校的入学考试。
远程网络教育通常实行弹性学制，如对外经济贸易大学远程教育学院允许学生自由选择学习期限，高中起点专科、专科起点本科一般学制2.5年，学习期限2—5年；高中起点本科一般学制2.5年，学习期限2—5年。根据教育部文件，试点院校的网络学院可以自己决定招生范围和标准、考试方式、招生人数、招生专业以及颁发文凭。
本科毕业证书与学士学位：根据教育部文件（教高[2004]5号规定，2004年3月1日以后注册入学的全国网络教育本科层次学生，还须参加全国现代远程教育试点高校网络教育公共基础课统一考试且成绩合格者方可颁发本科毕业证书。本科毕业生符合条件者，可申请成人高等教育（加注“网络教育”）学士学位证书。
3、成人高等教育
成人高等教育是高等教育的重要组成部分。经教育部审定核准举办成人高等学校教育的广播电视大学、职工大学、业余大学、职工医学院、管理干部学院、教育学院、普通高校的成人（继续）教育学院（以下统称成人高校）实行全国统一招生。
招生类型：高中起点升成教专科（简称高起专）、高中起点升成教本科（简称高起本）和高等专科起点升成教本科（简称成教专升本）三种。
学习形式：分脱产、业余（包括半脱产、夜大学）和函授三种。
其中脱产最短学习年限为：专升本两年，高起本两年本科，高起专两年；
业余和函授最短学习年限为：专升本两年半，高起本两年半，高起专两年半。
学费：学年制和学分制两种收费方式，学费标准较低。
特点：有门槛限制，需参加统一报名、考试和录取。 历史悠久，考生群体庞大。
本科招生院校多有成人学士学位授予权。
