构建现代职业教育体系的支撑点和落脚点是优化人才培养体系，而优化人才培养体系的前提是树立正确的育人目标。
长期以来，我们的职业教育主要是培养社会生产所需要的劳动者，为社会经济提供劳动力。当前我国正处于产业结构的调整期，以制造加工业为代表的第二产业，吸纳了大量低技能水平的劳动力，求职者在初级或中级职业学校经过“快餐式”的简易培训后，就能够成为劳动密集型企业的一线操作工，成为工厂流水线上的一只“机械手”。劳动力的缺口促成了职业学校的高就业率，高就业率则诱使部分职业学校的办学思想染上了功利主义色彩，学校俨然成了人力资源市场，学校工作的重心就是招生，不遗余力地将中学毕业生和社会青年吸纳到学校来，经过“短平快”的技能培训后，以社会实践或实习实训等各种名义在人力的卖方市场“待价而沽”。急功近利的办学思想慢慢降低了职业学校内涵发展的驱动力，久而久之，就会造成职业教育育人质量和社会信誉度降低的恶果。职业教育高就业率却不能带来高入学率，成了制约职业教育发展的瓶颈。
为促进职业教育更好地满足生产方式转变、产业结构调整和民生改善的战略需求，党的十八届三中全会《决定》提出要“加快现代职业教育体系建设，深化产教融合、校企合作，培养高素质劳动者和技能型人才。”这给当前职业教育的发展指明了方向：“加快现代职业教育体系建设”就是要搭建好育人平台；“深化产教融合、校企合作”是指要优化育人模式；“培养高素质劳动者和技能型人才”则是明确育人目标。要建设好现代职业教育体系，必须抓好育人目标这个根本，把“培养高素质劳动者和技能型人才”渗透在职业教育体系的每个环节。特别是要摒弃粗放型规模发展的办学方式，不断提升职业教育的育人目标和质量。由培养“从业人”逐步转变为培养“乐业人”，增强人的职业认同感和从业幸福感；由培养“熟练工”逐步转变为培养“技术工”，激发个体的自信心和创造力；由培养“谋生者”逐步转变为培养“担当者”，注重个体的道德修为和履责行为。
上述现象的根源在于育人目标产生了偏差。为了迎合市场的短期需求，以满足社会需要为理由，职业教育降低了育人目标，忽略了教育对受教者个性发展的促进功能以及对社会经济的改造功能，导致职业教育的育人手段和育人质量也随之出现了欠缺。
