教育部发文要在中小学开写字课，我到一些地方后就有不止一个人问道：现在为什么这么重视写字啊？写字的重要性怎么提得这么高啊？我回答他们：“中国人写中国字、说中国话，这就像一杯泉水那样纯洁、那样透明，难道还需要什么别的理由吗？”当然光讲这一点人家不服气。还因为讲话和写字的问题跟传统文化是紧密联系在一起的，我们首先要认识到，人类最后告别动物界是依靠两个轮子，一个是语言，一个是文字。有了语言，有了文字，人类才产生了一次巨大的飞跃，由动物变成了人。语言文字的发明，第一大功效是使得智慧可以积累，第二大功效是使得智慧可以传承。人类拥有了语言文字以后，逐步拥有了更多的知识，拥有了道德品质，拥有了法律制度，然后拥有了社会文化，正因为如此，我们可以这样说，人类是通过拥有语言文字的方式，拥有了整个的物质世界和精神世界。
文化有两个特点，第一个是它可以传承，第二个是它需要传承。如果不可以传承，那就不会有今天的文化；如果不需要传承，也就不会有今天的文化。可以传承，而且需要传承，这就是为什么会产生教育的原因，教育就是为了要传承上一辈人所拥有的知识，所拥有的文化。教育有一种是比较原始的教育，靠的是言传身教，另外一种是现代的教育，那就不仅仅是言传身教了，已经采用了很多现代化的手段，其中一个很基本的形式是课堂教学，还有一个很基本的形式就是教材建设——编写教材，以教材为蓝本进行教育教学，用这样的方式来传承古今中外的文化遗产。
“去中国化是悲哀的”，像《静夜思》这样的诗词又不难，又含有深意，这么好的内容为什么有些教材要去删掉它呢？但这类事情就发生在我们周围，正在进行。希望我们把对传统文化的认识，把对新教材建设的认识，把继承和创新的关系都融合在一起，这对教育的回归至关重要。
我们当前教育改革的核心问题，是要让我们的教育回归，因为教育本来就是为了传承知识、传承智慧的，本来就是为了传承一些必要的法律法规、社会制度，可是我们有的教育容易发生一些地方的异化现象，继承发挥并不是件很容易的事情。“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”这首诗流传多广啊，有记者曾经采访我，问我小时候读什么书，最早读过唐诗宋词没有，我说我还没有上学父亲就让我背唐诗，第一首就是这《静夜思》。我问过很多同志，他们也回忆说小时候背的第一首诗就是“床前明月光……”床前明月光有什么意思呢？至少有一个“月亮”，给少儿留下深刻的印象，另外一个“思故乡”，牢牢地扎根在儿童的心中。现在讲爱祖国，讲爱国主义教育，我问很多同志，你们的爱国主义教育从哪做起？其实爱国主义教育就是从爱家乡做起，因为家乡、故乡是儿童头脑里面最具体、最有直观性、最能想到的，它是祖国的一部分。爱祖国应该从爱家乡做起，有了浓烈的爱家乡的情绪，才会逐步地上升到爱祖国这个高度。
