学校为教育部直属全国重点大学，国家“211工程”、“985工程”建设大学、中国顶尖学府C9联盟，以及东亚研究型大学协会、国际研究型大学联盟、环太平洋大学联盟、东亚四大学论坛的重要成员。北京大学是中国综合实力第一的大学，理科、文科、社会科学、新型工科和医科都是它的强项。在2012年教育部学科评估中，北大有35个一级学科列全国三甲，数量高居全国高校第一（比第二名多11个）。[1]

北京大学是中国大陆高考竞争最激烈的大学之一，每年只有中国各省市高考成绩最优秀的高中毕业生才有机会被北大录取。北京大学历年录取的各省市“高考状元”人数以及国际数学、物理、化学、生物“奥赛”金银牌得主人数均高居榜首。